Meus amigos e minha família sabem que tenho um gosto para música um tanto quanto… peculiar. Para os propósitos deste post, uma música em particular me vem à mente – Ya Hey, do álbum Modern Vampires of the City (em minha defesa, esse álbum ganhou um Grammy em 2014!). A canção e na verdade todo o álbum diz respeito às dúvidas em se acreditar em Deus. O tom da música é agnóstico com tendências ateístas, mas mesmo assim, o cantor toma os “devidos cuidados”, como se dissesse, “se Deus existe mesmo, não quero que ele me castigue por minha blasfêmia”. Um exemplo disso é que ele toma cuidado em dizer “Ya Hey” em vez de dizer “Yahweh”, que seria uma pronúncia do nome de Deus e possivelmente uma quebra do terceiro mandamento.

Mas afinal de contas, de onde vem essa pronúncia – “Yahweh” – e por que não vemos esse nome de Deus nas nossas bíblias?

Qual é a pronúncia correta?

Certamente, você já ouviu alguém dizer que o nome correto de Deus é Jeová, Javé, Iavé ou qualquer outra variação do mesmo. Mas o nome acima (Yahweh) é pronunciado como se fosse “Iarrué”, o que parece bem diferente de Jeová, não? Por que existem tantas variações diferentes?

Para responder essa pergunta, precisamos começar pela história da transmissão do texto hebraico. Lembre-se, em primeiro lugar, que a Bíblia hebraica foi originalmente escrita com o alfabeto fenício (veja a foto acima), e que apenas as consoantes eram registradas na escrita, não as vogais. Isso não é um problema para o hebraico, visto que até mesmo o hebraico moderno hoje em dia no estado de Israel não contém vogais na sua escrita – quem já sabe a língua não precisa ver todas as vogais para decifrar o texto.

De qualquer forma, com o passar dos anos, a religião judaica começou a ficar um pouco mais guardada, um pouco mais legalista – para se protegerem de quebrar a lei de Deus, os judeus criaram outras leis, como uma “cerca” em volta das leis já prescritas no AT. Uma dessas leis que servia de cerca foi a de que não se deveria pronunciar o nome de Deus nunca, para assim nunca pronunciá-lo em vão. Assim, mais ou menos nos séculos 2 ou 3 a.C., os judeus decidiram substituir a pronúncia correta do nome de Deus por “Adonai” (“Senhor” – אֲדֹנָי).

Cabe-nos ressaltar aqui a transmissão do texto do AT… Permita-me fazer uma pergunta: se uma língua escrita somente pode ser decifrada por aqueles que a conhecem na fala, isto é, aqueles que sabem inserir as vogais apropriadas entre as consoantes marcadas na escrita, o que acontece quando uma palavra já não é mais pronunciada na fala? Isso mesmo, a pronúncia do nome de Deus, com suas vogais e tudo, foi descontinuada e perdida no olvido dos séculos. Hoje, temos apenas as consoantes do nome de Deus: יהוה, as quatro letras transcritas YHWH, as quais também são chamadas de Tetragrama. [Aliás, o termo “tetragrama” pode ser traduzido como “(um nome de) quatro letras”, já que, em grego, “tetra” = 4; e “grama” = letras. Contudo, a palavra se tornou um termo técnico para se referir exclusivamente ao nome de Deus em hebraico.]

Todavia, o leitor astuto notará que nossas Bíblias em hebraico não contêm o nome de Deus apenas com as consoantes, mas que existem sim vogais no texto hebraico. Se o que eu acabei de dizer é verdade, porque isso ocorre, e o que são essas vogais no nosso texto massorético?

Mas de onde então vem Jeová e outras pronúncias?

Os massoretas (clique aqui para aprender um pouco mais sobre os acentos dos massoretas), ao escrever o nome santo de Deus, mantiveram a tradição judaica que os precedia de pronunciar “Adonai” em vez de “YHWH”. Assim, por exemplo, vemos o nome יְהֹוָה (YeHoWaH) em Êxodo 3.2 no texto massorético. As vogais que aparecem nesse nome não apontam para a pronúncia do nome de Deus, mas são sobrepostas nas consoantes יהוה. Eles faziam isso como lembrete de que deveriam ler “Adonai”. Isso é o que chamamos uma escrita “Qere”, ou “lida”. Veja a explicação de como isso acontece abaixo:

As vogais de Adonai são (da direita à esquerda): 1) hateph patach, 2) holem, 3) qamets. As vogais de YeHoWaH são: 1) sheva, 2) holem, 3) qamets. O fato de que vemos um sheva em vez de um hateph patach na primeira consoante é porque o hateph patach é apenas um substituto para um sheva na palavra Adonai, que começa com um א, uma letra gutural (lembre-se que letras guturais não conseguem suportar o sheva vocal, mas preferem o hateph patach!).

Algum tempo no século 15, cristãos começaram a ler essa pronúncia (YeHoVaH) como o nome de Deus. Só que essa pronúncia, em alemão, é escrita Jehowah. Parece que William Tyndale popularizou o nome Jehovah em inglês, e em português nós o transliteramos como Jeová, omitindo o “h”.

Quais são as vogais originais?

Existem várias outras variações do nome de Deus nos escritos massoréticos, mas são todas escritas Qere; isso é, para leitura, que não revelam a pronúncia do nome de Deus.

Embora provavelmente nunca saberemos com certeza (deste lado da eternidade!) quais eram as vogais de YHWH, muitos acadêmicos sugerem que o nome era originalmente escrito יַהְוֶה – Yahweh. As razões para essa vocalização são as seguintes:

1. Clemente de Alexandria (150-215 d.C.), na sua obra Stromata 5:6, diz que o nome de Deus para os judeus era ̓Ιαουε (Iaoué).
2. Alguns manuscritos da Septuaginta (tradução grega do AT feita por judeus no século 2-3 a.C.) traduzem o nome de Deus como ̓Ιαβε (Iabé).
3. A vogal inicial provavelmente era patach, já que temos vários casos do nome “abreviado” de Deus יָהּ (yah). Por exemplo, “aleluia” vem de הַלְלוּ־יָהּ (= piel imperativo de הלל, seguido por יָהּ): “adore Yah(weh)”.
4. Essa combinação de vogais parece combinar com os nomes teofóricos (nomes que contêm o nome de Deus embutido) que vemos no AT.

O que significa o Tetragrama?

Ninguém sabe! Estudos que tentam descobrir o significado do Tetragrama são chamados de estudos filológicos, isso é, estudos que tentam fazer uma espécie de arqueologia semântica, escavando e tentando reconstruir o passado através de pequenos cacos de dicas linguísticas aqui e ali. O problema com esses estudos é que não existem muitas pistas, e as que existem são ambíguas! Veja abaixo algumas das soluções propostas:

• Alguns propoem que o nome vem da raíz הוה, que pode significar “destruir” no Hifil (veja o Qal em Jó 37.6, que significa “cair”). Essa explicação caberia se o verbo fosse um imperfeito Hifil, dizendo assim que originalmente Deus era o Deus que destruía todos seus inimigos. Pessoalmente, não acho que essa seja uma boa explicação. O nome de Deus aqui não bate com sua autodescrição no AT. É claro que Deus destrói, mas ele é principalmente o Criador, aquele que fez e sustenta toda a vida, não é?
• A raíz הוח também é utilizada para falar de um desejo, uma paixão. Vemos em Miquéias 7.3 um exemplo disso, onde o profeta diz “o grande fala dos desejos de sua alma”. O problema é que, mais uma vez, essa raíz parece ter uma conotação negativa – desejos maus (cf. Provérbios 10.3, 11.6).
• Outras teorias apelam para o ugarítico hwt, que significa “palavra”, e na forma verbal, “falar”. É interessante que Deus é conhecido pela sua palavra, e que a Bíblia começa com a criação de Deus pela sua palavra. Porém, essas teorias voltam à antiga cidade de Ugarit, que ficava bem ao norte de Israel durante o tempo da conquista de Israel e dos juízes, e o nome de Deus já era utilizado pelo povo de Israel bem antes dos anos 1200 a.C., de acordo com a Bíblia.
• Outra teoria popular é que o nome vem de uma forma antiga de היה, a forma הוה. Assim, o nome de Deus teria sua raiz no verbo “ser” ou “se tornar”. Essa raiz é atestada, por exemplo, em Gênesis 27.29, no qual Isaque abençoa Jacó e diz, “sê (‎הֱוֵה) senhor de teus irmãos”. No Hifil imperfeito, esse nome significaria “ele cria” ou “ele faz existir”, o que cabe muito bem com duas coisas:
  • o fato de que Deus é o Criador
  • Êxodo 3.14, texto que estudaremos no próximo post.

Você provavelmente notou que eu concordo mais com a última opção que qualquer outra, mas mesmo assim, não posso dizer com toda certeza que é isso o que significa o nome de Deus. Existem tantas variáveis, tantas dúvidas e ambiguidades, que afirmar essa última teoria exclusivamente parece-me um tanto orgulhoso ou pretencioso.

Embora esse tipo de estudo possa ser valioso, acho melhor submeter nossos estudos etimológicos incertos ao conhecimento certo de Deus pela sua revelação na sua Palavra.

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Este post é o primeiro de uma série sobre o nome de Deus. Clique abaixo para ver os demais na mesma série:

• Qual é o Nome de Deus? (parte 2a) – nesse post falo sobre como entender e traduzir a expressão “Eu Sou Quem Eu Sou” em Êxodo 3.14.
• Qual é o Nome de Deus? (parte 2b) – nesse post exploro a interação da expressão de Êxodo 3.14 com o Tetragrama (que aparece em Êxodo 3.15).
• [em breve!] Qual é o Nome de Deus? (parte 3) – nesse post damos uma olhada na auto-proclamação do nome de Deus a Moisés em Êxodo 34.6-7.